Mardi 27 août 2024, Temps de lecture : 10 mins
Il est facile de ressentir du désarroi face au recul spectaculaire des glaciers dans les Alpes et l’ampleur du changement climatique peut facilement nous laisser un sentiment d’impuissance. Cet article vous apportera les connaissances nécessaires pour agir de manière significative en faveur du climat, tant dans votre vie personnelle que par le biais de vos dons à des associations.
À l’échelle individuelle, nous avons un rôle important à jouer dans l’atténuation du changement climatique. Les décisions que nous prenons concernant nos déplacements, la nourriture que nous mangeons, les personnes pour lesquelles nous votons et les dons que nous faisons ont tous un impact. De plus, en donnant un exemple positif, nous pouvons inspirer les autres et amplifier notre propre impact bien au-delà de notre empreinte personnelle. Encourager une seule personne à adopter un mode de vie respectueux du climat peut doubler l’impact positif de votre vie et l’effet continue à se multiplier, créant un effet d’entraînement qui pourrait avoir un impact positif d’une grande portée.
Avant d’explorer les actions climatiques efficaces, nous commencerons par comprendre la science qui sous-tend le changement climatique, en utilisant les Alpes comme étude de cas pour mettre en évidence ses effets profonds.
Les dix années les plus chaudes des 174 ans de relevés climatiques se sont toutes produites au cours de la dernière décennie (2014 à 2023) [1]. Dans l’Accord de Paris, les nations du monde entier se sont engagées à atteindre l’objectif de maintenir l’augmentation de la température moyenne mondiale « bien en dessous de 2°C » tout en « poursuivant les efforts pour limiter le réchauffement à 1,5°C. » Cet accord reflète le besoin urgent de minimiser les impacts du changement climatique en réduisant les émissions mondiales et en atténuant la hausse des températures.
Le budget carbone nécessaire pour maintenir les températures mondiales en dessous de 1,5°C correspond à moins d’une décennie d’émissions aux niveaux actuels. Pour le seuil de 2°C, la fenêtre est à peine plus grande, avec moins de trois décennies d’émissions restantes [2].
Selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, les Alpes se réchauffent environ deux fois plus vite que la moyenne mondiale. Rien qu’au cours des deux dernières années, les glaciers suisses ont perdu 10 % de leur volume d’eau, soit autant que ce qui a fondu au cours des trois décennies allant de 1960 à 1990 [3].
Au cours du XXe siècle, les températures en France ont augmenté de 1,4°C. Cependant, dans les Alpes européennes, cette hausse a été encore plus importante, avec une augmentation des températures de 2°C [4]. Ce réchauffement est particulièrement prononcé dans les zones montagneuses en raison de la fonte de la couverture neigeuse, qui expose des surfaces rocheuses plus sombres qui absorbent davantage la chaleur du soleil.
Outre cette hausse progressive des températures, le changement climatique entraîne également une augmentation de la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les vagues de chaleur. D’ici 2100, on prévoit qu’un été sur deux pourrait être aussi chaud que la canicule européenne de 2003, qui a établi des records de température inégalés depuis 1540 [4].
L’impact du changement climatique sur les précipitations varie considérablement d’une région à l’autre. Alors que les niveaux de précipitations globaux sont restés relativement stables, les Alpes connaissent de plus en plus de sécheresses et une réduction de l’enneigement. Ce phénomène est particulièrement évident dans les stations de ski. La durée de l’enneigement dans les Alpes est aujourd’hui inférieure de 36 jours à la moyenne [5]. Depuis les années 1970, le manteau neigeux des Alpes a diminué de 5,6 % par décennie et l’épaisseur de la neige de plus de 8,4 % [6].
Depuis 1900, les glaciers alpins ont perdu environ la moitié de leur volume, et le taux de recul s’est accéléré – 20 % de leur volume a disparu depuis 1980 [7]. Même si des efforts considérables sont déployés pour lutter contre le changement climatique dans les Alpes, les projections suggèrent que la plupart des glaciers pourraient avoir disparu d’ici 2100 [8]. Les glaciers ne sont pas seulement des éléments emblématiques du paysage alpin, mais aussi des réservoirs d’eau douce essentiels, contenant plus d’eau que tous les lacs, sols, rivières et plantes réunis.
Ces glaciers régulent le débit de l’eau en la stockant pendant les mois les plus froids et les plus humides et en la libérant pendant les périodes estivales les plus chaudes et les plus sèches. La disparition des glaciers entraînera une réduction du débit des rivières et un assèchement potentiel des petits cours d’eau, ce qui aura des répercussions sur les écosystèmes alpins et l’agriculture.
Selon une étude gouvernementale de 2014, près de la moitié des exploitations d’élevage suisses déplacent leurs chèvres, moutons et vaches vers les pâturages d’été. En 2018, la Suisse a connu ses plus faibles précipitations depuis près d’un siècle et la gravité croissante des sécheresses estivales a conduit à des mesures d’urgence telles que le transport d’eau par camion et hélicoptère vers les alpages pour les vaches laitières qui ont besoin de 100 litres d’eau par jour. Cette situation remet en question la durabilité à long terme des modes de vie traditionnels.
Il y a un siècle, le chemin de fer à crémaillère du Montenvers permettait aux touristes de se rendre de la vallée de Chamonix au glacier de la Mer de Glace. En 1880, lorsque l’hôtel Montenvers a été construit au sommet du chemin de fer, les clients pouvaient sortir directement de l’hôtel et accéder au glacier en toute simplicité. Aujourd’hui, la Mer de Glace recule à une vitesse vertigineuse de 4 mètres par an. La situation s’est tellement aggravée qu’une nouvelle télécabine a été construite en 2023 pour éviter la descente éprouvante de 550 marches pour atteindre le glacier.
La flore et la faune alpines sont appelées « reliques glaciaires ». Elles ont évolué pour survivre dans les conditions de la dernière période glaciaire. Lorsque les glaciers ont commencé à reculer il y a environ 10 000 ans, les espèces alpines se sont retirées avec les glaciers dans les régions montagneuses.
À mesure que les températures augmentent et que les glaciers reculent, les espèces alpines doivent migrer de plus en plus haut dans les montagnes pour trouver des conditions climatiques plus fraîches que celles qu’elles trouvaient à des altitudes plus basses. Les montagnes étant coniques, il y a moins de terres disponibles en altitude, ce qui signifie que les espèces alpines perdent régulièrement leur habitat et finiront par disparaître.
Le lagopède, par exemple, risque de perdre 60 % de son habitat d’ici 2050 et pourrait disparaître d’ici 2090 [9]. Les animaux ne sont pas les seuls à migrer vers le haut, les fleurs alpines sont également forcées de migrer, mais elles ont du mal à faire face à la rapidité du changement.
CREA Mont Blanc est un centre de recherche sur les écosystèmes alpins basé à Chamonix, dans les Alpes françaises. Dans le cadre de son projet de science citoyenne, il surveille les schémas saisonniers d’espèces d’arbres et d’oiseaux communs pour voir s’ils sont affectés par le changement climatique. Les premières données suggèrent que les arbres fleurissent plus tôt et que les oiseaux se reproduisent plus tôt en raison des températures plus chaudes qui surviennent plus tôt au printemps. Ce phénomène est inadapté, car dans les Alpes, il n’est pas rare que les températures chaudes de février et mars soient suivies d’une vague de froid et de neige en avril. Les taux de mortalité des mésanges charbonnières, par exemple, sont beaucoup plus élevés lorsqu’elles commencent à pondre plus tôt dans la saison [10].
Le pergélisol agit comme une colle liant la roche, le sol et la glace. Avec l’augmentation des températures, le dégel du pergélisol compromet l’intégrité structurelle des terrains montagneux, ce qui entraîne une augmentation des chutes de pierres et des glissements de terrain. Ces dernières années, les Alpes ont connu des chutes de pierres plus fréquentes et plus importantes, directement liées à ce phénomène.
Ce processus ne remodèle pas seulement le paysage physique, mais pose également des risques importants pour la sécurité humaine, les infrastructures et les écosystèmes dans les régions touchées. À mesure que le climat se réchauffe, il est probable que ces phénomènes deviennent plus fréquents et plus intenses, ce qui représente un défi croissant pour les communautés alpines.
En termes de choix de mode de vie personnel, certaines actions ont beaucoup plus d’impact que d’autres. Le problème est qu’il y a un décalage énorme entre ce que la plupart des gens pensent être efficace pour réduire le changement climatique et ce qui l’est réellement :
Source : Hannah Ritchie, Not the end of the world, 2024
Comme indiqué ci-dessus, la plupart des gens pensent que le recyclage est l’une des choses les plus efficaces qu’ils puissent faire, mais en fait, le recyclage ne réduit votre empreinte carbone que de façon infime (0,1 tonne par an). Bien sûr, il y a d’autres raisons de recycler, mais si vous tenez vraiment à réduire votre impact sur le climat, il est beaucoup plus efficace de renoncer à votre voiture, d’arrêter de manger de la viande et de prendre moins l’avion.
Il est clair que beaucoup d’entre nous ne voudraient pas ou ne pourraient pas faire cela et, même si un individu était capable de vivre une vie totalement neutre en carbone, la quantité d’émissions qu’il économiserait par an est une goutte d’eau dans l’océan par rapport à l’ampleur de la crise climatique.
Si nous voulons vraiment être efficaces, nous devons penser au-delà de notre propre « empreinte » et influencer le changement dans l’ensemble du système.
Pour faire face à la crise climatique, nous devons prendre des mesures qui associent l’action individuelle à un changement systémique plus large. Le plus grand levier dont nous disposons pour mettre en œuvre un changement systémique est, de loin, de faire des dons aux organisations caritatives les plus efficaces. En effet, les organisations caritatives les plus efficaces favorisent les changements politiques et les innovations technologiques qui peuvent avoir un impact sur des millions de personnes, voire sur des continents entiers.
Impact relatif des choix de mode de vie par rapport aux dons à des organisations caritatives efficaces dans le domaine du climat (Source : Founders Pledge – Rapport sur le climat et le mode de vie).
À titre d’exemple, l’une des organisations caritatives que nous recommandons le plus – la Clean Air Task Force – a travaillé en étroite collaboration avec la Commission européenne pour s’assurer que l’Union adopte sa première réglementation sur le méthane l’ année dernière.
«Selon notre analyse, une réglementation exigeant que les combustibles fossiles importés respectent les mêmes normes que les approvisionnements nationaux pourrait entraîner une réduction considérable de 30 % des émissions mondiales du secteur pétrolier et gazier, ce qui aiderait les pays partenaires à éviter le gaspillage d’une quantité de gaz équivalente à la consommation annuelle de l’Allemagne.»
-Clean Air Task Force
Une autre de nos principales organisations caritatives, le Good Food Institute, s’efforce de promouvoir le développement de viandes d’origine végétale et de viandes cultivées en laboratoire. Les protéines alternatives sont un moyen particulièrement prometteur de lutter contre le changement climatique, car l’élevage est responsable d’environ 20 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre :
L’élevage est responsable d’environ 20 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre.
En s’emparant de seulement 11 % du marché des protéines d’ici à 2035, les protéines alternatives peuvent réduire les gaz à effet de serre à une échelle à peu près équivalente à la décarbonisation de l’ensemble de l’industrie aéronautique.
En abandonnant la viande au profit de protéines alternatives, nous pourrions libérer deux fois plus de terres que la Chine et l’Inde réunies.
Grâce au reboisement et à la séquestration du carbone, les terres libérées permettraient d‘atténuer 26 gigatonnes d’équivalent CO2 par an, soit l’équivalent de la moitié des émissions mondiales actuelles.
Clean Air Task Force et le Good Food Institute ont tous deux fait l’objet d’une évaluation indépendante par des climatologues. Giving Green et Founders Pledge peuvent éviter 1 tonne de carbone pour chaque euro qui leur est donné.
Bien que les dons soient l’une des actions les plus efficaces que nous puissions entreprendre, nous vous encourageons à ne pas considérer les dons comme des « compensations ».
Si nous ne donnons que pour compenser nos émissions personnelles et pas plus, nous limitons considérablement notre propre impact potentiel. Dans les pays développés, une personne ordinaire émet entre 5 et 20 tonnes de CO2. Si l’on part du principe que les organisations caritatives les plus efficaces dans le domaine du climat peuvent réduire les émissions d’une tonne de CO2 pour 1 euro, alors, selon l’approche de la compensation, le maximum que l’on puisse donner serait de 20 euros par an.
Beaucoup d’entre nous peuvent se permettre beaucoup plus que cela, et en fait ceux d’entre nous qui ont la chance d’avoir la capacité de faire d’importants dons réguliers aux meilleures associations de lutte contre le changement climatique. La Clean Air Task Force, par exemple, dispose d’un budget annuel de moins de 8 millions de dollars, mais pour ce montant relativement faible, elle a joué un rôle de premier plan dans des campagnes politiques qui ont eu un impact considérable sur la politique climatique mondiale.
En savoir plus sur nos meilleures associations de lutte contre le changement climatique
Prenez contact avec nous pour discuter des dons individuels ou d’entreprise en faveur de la lutte contre le changement climatique
Si vous êtes un groupe de 10 personnes ou plus, nous pouvons organiser une présentation en ligne pour vous.
S’engager à donner : si vous souhaitez vous engager durablement en faveur du climat, l’une des actions les plus efficaces que vous puissiez entreprendre est de vous engager à verser un pourcentage de vos revenus.
[1] 2023 was the warmest year in the modern temperature record (Climate.Gov) [Visité le 18/08/2024]
[2] How much CO2 can the world emit while keeping warming below 1.5°C and 2°C? (Our World in Data, September 29th, 2023) [Visité le 18/08/2024]
[3] Two catastrophic years obliterate 10% of Swiss glacier volume (Swiss academy of sciences, September 2023) [Visité le 18/08/2024]
[4] Climate Change and its impact in the Alps (CREA Mont Blanc) [Visité le 18/08/2024]
[5] How climate change will hit snow levels across Europe’s ski resorts (Carbon Brief, August 2023) [Visité le 18/08/2024]
[6] Quel avenir pour les stations de ski dans un monde en réchauffement ? (National Geographic, February 2024) [Visité le 18/08/2024]
[6] How does the future of ski resorts look in the face of climate change? (National Geographic, February 2024) [Visité le 18/08/2024]
[7] Climate change taking big bite out of alpine glaciers (Deutche Welle) [Visité le 18/08/2024]
[8] More than 90% of glacier volume in the Alps could be lost by 2100 (European Geosciences Union)[Visité le 18/08/2024]
[9] Un avenir incertain pour le lagopède alpin (CREA, Mont Blanc)[Visité le 18/08/2024]
[10] Spot Crea Mont Blanc (CREA, Mont Blanc) [Visité le 18/08/2024]
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