Inégalités mondiales : revenu médian, PIB par habitant et indice de Gini expliqués

Le PIB par habitant de la France atteint 43 350 € par an[1]Eurostat (2026). PIB par habitant, euros courants, 2025 (provisoire), nama_10_pc.. Pourtant, la moitié des Français vit avec moins de 26 740 € par an, soit 2 228 € par mois[2]INSEE (2026). Insee Première n° 2117 : niveau de vie, inégalités et pauvreté en 2024.. Les deux chiffres sont justes, simplement ils ne mesurent pas la même chose.

Marie D'ovidio

Mieux Donner · Temps de lecture : 11 min

Ce décalage aide à comprendre pourquoi les statistiques officielles collent parfois si mal à ce que vivent les ménages. Quatre indicateurs aident à y voir clair : le PIB par habitant, le revenu médian, l'indice de Gini et la parité de pouvoir d'achat. Voici ce que chacun mesure et ce qu'il laisse de côté, en prenant la France comme repère.

Le PIB par habitant : utile, mais il ne dit pas ce que gagnent les gens

Ce que mesure le PIB, et ce qu'il oublie

Le produit intérieur brut (PIB) additionne la valeur de tout ce qu'un pays produit en un an ; divisé par le nombre d'habitants, il donne le PIB par habitant. C'est le chiffre qu'on voit passer dès qu'il s'agit de comparer la richesse des pays.

Il a deux limites. D'abord, il mesure une production, pas des revenus : une partie de cette richesse va aux entreprises, à l'investissement ou à l'État, et n'arrive jamais sur le compte des ménages. Ensuite, il ignore tout ce qui ne passe pas par un marché. Garder ses enfants ou s'occuper d'un parent âgé n'y figure pas, et la pollution qui abîme la santé d'une ville n'en est pas retranchée non plus. En 2009, la commission présidée par Joseph Stiglitz, Amartya Sen et Jean-Paul Fitoussi recommandait déjà de « mettre l'accent sur la perspective des ménages » et d'élargir les indicateurs de revenus aux activités non marchandes, comme le travail domestique[3]Stiglitz, J., Sen, A., Fitoussi, J.-P. (2009). Rapport de la Commission sur la mesure des performances économiques et du progrès social, recommanda.... D'autres approches mesurent directement la satisfaction de vie : le World Happiness Report classe ainsi chaque année les pays selon la note que leurs habitants donnent à leur propre vie[4]Helliwell, J. F. et al. (2026). World Happiness Report 2026. Wellbeing Research Centre (Université d'Oxford), Gallup, UN SDSN..

La France face au monde

En parité de pouvoir d'achat (voir plus bas), le PIB par habitant de la France est environ deux fois et demie plus élevé que la moyenne mondiale[5]Banque mondiale (2026). PIB par habitant, PPA ($ internationaux constants de 2021), NY.GDP.PCAP.PP.KD.. Ce chiffre situe le pays dans le classement, mais pour savoir comment cette richesse se répartit entre ses habitants, il faut passer aux revenus.

Revenu moyen ou revenu médian : pourquoi la médiane est plus représentative

L'exemple du village et du milliardaire

Imaginons un village de 500 habitants où chacun gagne 20 000 € par an. Un jour, une personne qui gagne 50 millions d'euros par an vient s'y installer.

Le revenu moyen du village bondit à près de 120 000 €, alors que personne, à part la nouvelle venue, n'a gagné un euro de plus. Le revenu médian, lui, reste à 20 000 €.

La moyenne additionne tous les revenus et les divise par le nombre de personnes, si bien que quelques très hauts revenus suffisent à la tirer vers le haut. La médiane coupe la population en deux : une moitié gagne moins, l'autre plus. Elle décrit mieux la situation d'une personne ordinaire, et c'est elle que l'INSEE retient pour décrire le niveau de vie des Français. La commission Stiglitz-Sen-Fitoussi y voyait déjà « un meilleur outil de mesure »[3]Stiglitz, J., Sen, A., Fitoussi, J.-P. (2009). Rapport de la Commission sur la mesure des performances économiques et du progrès social, recommanda....

À l'échelle du monde aussi, l'écart est net : selon les données de la Banque mondiale, le revenu moyen mondial est plus de deux fois supérieur au revenu médian[6]Banque mondiale (2026). Poverty and Inequality Platform, agrégats mondiaux 2024 (moyenne et médiane calculée)..

Revenu ou niveau de vie : la définition de l'INSEE

En France, l'INSEE compare des niveaux de vie plutôt que des salaires. Le niveau de vie, c'est le revenu disponible du ménage, après impôts et prestations sociales, divisé par le nombre d'« unités de consommation »[7]INSEE. Définition : niveau de vie.. Le premier adulte compte pour 1, chaque autre personne de 14 ans ou plus pour 0,5 et chaque enfant de moins de 14 ans pour 0,3[8]INSEE. Définition : unité de consommation.. Un couple avec deux jeunes enfants compte donc pour 2,1 unités : on ne paie pas quatre loyers quand on vit à quatre.

Avec cette méthode, le niveau de vie médian en France est de 26 740 € par an en 2024, soit 2 228 € par mois[2]INSEE (2026). Insee Première n° 2117 : niveau de vie, inégalités et pauvreté en 2024..

Le niveau de vie ne se confond pas avec le salaire. La même année, le salaire net médian dans le secteur privé, en équivalent temps plein, s'élève à 2 190 € par mois[9]INSEE (2025). Insee Première n° 2079 : salaires dans le secteur privé en 2024.. Les deux montants sont proches, mais ils ne décrivent pas les mêmes personnes. Le salaire ne concerne que les salariés et ne tient compte ni de la taille du ménage, ni des impôts, ni des prestations. Le niveau de vie couvre toute la population, enfants, retraités et personnes sans emploi compris, et intègre tous les revenus du ménage.

Ce que montre l'écart entre PIB et revenu médian

Partout, le revenu médian reste très en dessous du PIB par habitant, mais dans des proportions qui varient beaucoup. En France, il en représente environ 38 %. Au Nigeria et en Afrique du Sud, autour de 16 et 17 %, en partie parce que ces deux pays sont mesurés sur la consommation plutôt que sur le revenu[10]Banque mondiale (2026). World Development Indicators et Poverty and Inequality Platform (PPA 2021), via Our World in Data.. Deux pays au PIB par habitant comparable peuvent donc offrir des conditions de vie très différentes à la personne qui se trouve au milieu de la distribution.

L'indice de Gini : mesurer les écarts à l'intérieur d'un pays

Comment le lire

L'indice de Gini résume en un chiffre la répartition des revenus dans un pays. Il va de 0, quand tout le monde a exactement le même revenu, à 1, quand une seule personne possède tout[11]Banque mondiale. Métadonnées de l'indice de Gini (SI.POV.GINI)..

On le calcule à partir de la courbe de Lorenz. On classe la population de la plus modeste à la plus aisée, puis on regarde quelle part du revenu total reçoit chaque fraction de la population. Plus la courbe s'éloigne d'une répartition parfaitement égale, plus le Gini monte.

La France face à ses voisins

En 2024, l'indice de Gini du niveau de vie en France atteint 0,302, sa deuxième hausse consécutive et son plus haut niveau depuis 1996[2]INSEE (2026). Insee Première n° 2117 : niveau de vie, inégalités et pauvreté en 2024.. Le taux de pauvreté, lui, s'établit à 15,4 % : 9,8 millions de personnes vivent avec moins de 1 337 € par mois, un niveau inédit depuis près de trente ans[2]INSEE (2026). Insee Première n° 2117 : niveau de vie, inégalités et pauvreté en 2024..

Les 20 % les plus aisés perçoivent 38,8 % de l'ensemble des niveaux de vie, les 20 % les plus modestes 8,4 %[2]INSEE (2026). Insee Première n° 2117 : niveau de vie, inégalités et pauvreté en 2024..

Avec l'indicateur européen, qui permet de comparer les pays entre eux, la France se place un peu au-dessus de la moyenne de l'Union (0,29). Elle est au niveau de l'Allemagne (0,30), de l'Italie et de l'Espagne (0,31), et nettement au-dessus de la Belgique (0,23)[12]Eurostat (2026). Coefficient de Gini du revenu disponible équivalent, EU-SILC 2025, ilc_di12..

Les pays les plus et les moins inégalitaires

Parmi les données récentes de la Banque mondiale, la Colombie (0,54 en 2024) et l'Afrique du Sud (0,54 en 2022) font partie des pays les plus inégalitaires. À l'autre bout, on trouve la Slovaquie (0,24) et l'Inde (0,23), toutes deux en 2023[13]Banque mondiale (2026). Indice de Gini, SI.POV.GINI..

Ce que le Gini ne dit pas

L'Inde et la Slovaquie affichent presque le même indice de Gini, alors que leurs habitants vivent avec des moyens très éloignés. Le Gini décrit la répartition des revenus quel que soit leur niveau : un pays peut être très égalitaire et très pauvre à la fois.

Il faut aussi le comparer avec prudence. Pour la plupart des pays à revenu faible ou intermédiaire, la Banque mondiale mesure la consommation des ménages ; pour les pays riches, le revenu[14]Our World in Data. Gini coefficient.. Or la consommation est en général moins inégale que le revenu[11]Banque mondiale. Métadonnées de l'indice de Gini (SI.POV.GINI)., ce qui explique une partie du Gini très bas de l'Inde.

La parité de pouvoir d'achat : comparer ce qui est comparable

Le principe du panier

Une coupe de cheveux ou un loyer coûtent bien moins cher à Addis-Abeba, en Éthiopie, qu'à Lyon. Convertir les revenus au taux de change ferait donc paraître les habitants des pays où la vie est moins chère plus pauvres qu'ils ne le sont.

La parité de pouvoir d'achat (PPA) corrige ce biais en comparant le prix d'un même panier de biens et de services d'un pays à l'autre[15]Banque mondiale (2024). Global purchasing power parities data released for 2021.. La Banque mondiale exprime ses données en « dollars internationaux » : un dollar international permet d'acheter dans n'importe quel pays ce qu'un dollar achetait aux États-Unis à une année de référence, ici 2021[10]Banque mondiale (2026). World Development Indicators et Poverty and Inequality Platform (PPA 2021), via Our World in Data.. Le dernier relevé des prix a couvert 176 économies[15]Banque mondiale (2024). Global purchasing power parities data released for 2021..

Dans cet article, nous avons converti ces montants en euros, aux prix français de 2025[16]Calcul Mieux Donner : $ internationaux 2021 × facteur PPA France 2021 (0,792 ; Banque mondiale, PA.NUS.PRVT.PP) × inflation France 2022-2025 (+13,6.... « 2,70 € par jour » se lit donc ainsi : ce que 2,70 € permettent d'acheter en France aujourd'hui.

Même en PPA, les écarts restent immenses

Une fois le coût de la vie pris en compte, le revenu médian au Luxembourg reste environ 68 fois plus élevé qu'en République démocratique du Congo[10]Banque mondiale (2026). World Development Indicators et Poverty and Inequality Platform (PPA 2021), via Our World in Data.. Une partie de cet écart tient à la méthode, puisque la RDC est mesurée sur la consommation, mais l'ordre de grandeur demeure.

Les quatre indicateurs en un coup d'œil

Entre pays : l'écart qui compte le plus

Près de la moitié du monde vit avec moins de 7,50 € par jour

En 2024, 46,2 % de la population mondiale vit avec moins de 7,47 € par jour, à prix français équivalents[17]Banque mondiale (2026). Poverty and Inequality Platform, part de la population mondiale sous 8,30 $ par jour, 2024.. C'est le seuil que la Banque mondiale utilise pour les pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure.

Le seuil d'extrême pauvreté

Depuis juin 2025, la Banque mondiale fixe le seuil d'extrême pauvreté à 3 dollars internationaux par jour, contre 2,15 $ auparavant[18]Banque mondiale (2025). June 2025 update to global poverty lines.. Converti, cela représente 2,70 € par jour, soit 985 € par an[16]Calcul Mieux Donner : $ internationaux 2021 × facteur PPA France 2021 (0,792 ; Banque mondiale, PA.NUS.PRVT.PP) × inflation France 2022-2025 (+13,6.... En 2024, 824 millions de personnes vivaient sous ce seuil, environ une personne sur dix[19]Banque mondiale (2026). Poverty and Inequality Platform, extrême pauvreté mondiale, 2024.. En Afrique subsaharienne, c'est le cas de 45 % de la population[20]Banque mondiale (2026). Poverty and Inequality Platform, Afrique subsaharienne, 2024..

Ce que change le fait de regarder à l'échelle du monde

À l'échelle de la France, une personne au niveau de vie médian se trouve, par définition, au milieu. À l'échelle du monde, d'après notre comparateur de revenus, une personne seule disposant de ce revenu est plus aisée que 95 % de la population.

Ce classement ne dit rien de la difficulté à payer son loyer à Paris ou à boucler une fin de mois. En France, une personne en situation de pauvreté a en général accès aux soins, à l'école et à l'eau potable. Ces protections sont imparfaites, mais dans les régions où vit la plupart des personnes en extrême pauvreté, elles manquent souvent bien davantage.

Ce que ces chiffres changent pour vos dons

Ces écarts ont une conséquence directe pour les donateurs : un euro va beaucoup plus loin là où les besoins de base ne sont pas couverts. Une somme modeste y finance une moustiquaire ou une supplémentation en vitamine A. Dans Faire le bien, en mieux, William MacAskill estime ainsi qu'on peut avoir jusqu'à cent fois plus d'impact en dirigeant ses dons vers les pays à faibles revenus plutôt que vers les pays riches[21]MacAskill, W. (2015). Doing Good Better (trad. Faire le bien, en mieux), chap. 1, « The 100x multiplier », cité par Giving What We Can (2021)..

À cet écart s'en ajoute un second, à l'intérieur d'une même cause : les associations que nous recommandons en santé mondiale sont estimées environ 100 fois plus efficaces qu'une association moyenne du même domaine.

Nous détaillons ce raisonnement, chiffres de GiveWell à l'appui, dans notre article Pourquoi nos recommandations ne ciblent pas les bénéficiaires en France ?

Questions fréquentes

Cet article s'inspire de Measuring global inequality de Giving What We Can (Hazell et Holmes, 2021). Les données ont été actualisées et adaptées au contexte français.