13 février 2025, temps de lecture : 7 min.
Dictionnaire Larousse, définition:
Générosité:
1. Qualité de quelqu'un, de son action, qui se montre bienveillant, clément, indulgent ; magnanimité, grandeur d'âme : Avoir la générosité de ne pas profiter de ses avantages.
2. Disposition à donner avec libéralité ; qualité du don, du geste ainsi fait ; largesse, libéralité : Une générosité sans bornes qui mène à la ruine.
Synonymes : bienveillance - bonté - charité - dévouement - indulgence - magnanimité
La générosité est une qualité humaine essentielle qui peut se retrouver sous différentes formes. Selon le Larousse, elle implique le don et la bienveillance, tandis que Le Robert définit une personne généreuse comme quelqu’un qui donne sans rien attendre en retour.
Au-delà des simples dons financiers, la générosité englobe le don de temps, l’empathie et le soutien aux autres. Historiquement associée à la noblesse, sa signification s’est aujourd’hui étendue à des valeurs humaines universelles comme la compassion et l’altruisme. Mais ce qui fait qu’une personne est réellement généreuse est encore débattu. Que signifie « généreux », concrètement? En fonction de ses positions philosophiques, on peut considérer plusieurs moyens de considérer une personne comme généreuse : en fonction des conséquences de ses actions, de ses motivations, ou de son caractère.
La générosité efficace consiste à donner de ses ressources là où elles font la plus grande différence. Prenons l’exemple d’une personne qui donne 500€ à une organisation caritative comme PlayPumps: l’objectif est de construire des tourniquets qui servent de pompe à eau dans villages au sein de pays pauvres comme le Malawi. Une vision classique de la générosité supposerait que cette action est une preuve de générosité, par elle-même, tant qu’elle est faite de manière désintéressée.
Cependant, il s’avère que PlayPump a eu des effets inverses à ceux escomptés : les tourniquets étaient trop durs à pousser pour s’amuser, et au final les enfants les ont désertés, laissant les femmes du village pousser les tourniquets, une tâche plus difficile que d’utiliser une pompe à eau et humiliante.
Inversement, 500€ donnés à une organisation comme Hellen Keller International peut protéger près de 250 enfants pendant un an de la déficience de Vitamine A, dont le manque peut provoquer des maladies oculaires, et la mort. En fait, l’argent dépensé pour sauver une vie a jusqu’à cent fois plus d’impact dans les meilleures associations! C’est pour cela qu’il est préférable de vérifier si votre don a un réel impact. La générosité efficace nous pose les questions suivantes : sur quoi vous basez-vous pour affirmer que votre action améliore réellement le monde ? Auriez-vous pu utiliser ces mêmes ressources pour aider davantage autrement ?
Si la générosité efficace vous intéresse, Mieux Donner suit attentivement différents évaluateurs qui étudient l’impact des différentes associations, et recommande celles où vos dons ont le plus grand impact.
Le philosophe néerlandais Stijn Bruers nous suggère d’imaginer que nos actions peuvent tomber dans trois paniers : ce qui est fait pour soi, ce qui est fait pour aider nos proches ou notre pays, et ce qui est fait pour aider le reste du monde. Selon ce point de vue, on peut identifier qu’une personne est généreuse « pour un des paniers » (par exemple, ses proches, mais pas le reste du monde), ce qui est différent d’être généreux « pour tous les paniers ».
L’engagement des 10 % est un très bon exemple du troisième « panier » en action : il s’agit d’un engagement public à donner 10% de ses revenus à des associations à fort impact, jusqu’à sa retraite. Son objectif est d’aider le plus possible, mais laisse les 90% restant divisés entre les paniers pour soi et pour ses proches.
Le dernier moyen par lequel les gens sont identifiés comme faisant preuve de générosité est leur caractère. De nombreux philosophes antiques, comme Aristote, suggéraient que, pour distinguer le bien du mal, il fallait attentivement observer le caractère d’une personne, ses habitudes, ses tendances.
Cette vision se heurte cependant à un problème important : le situationnisme. En psychologie, le situationnisme explique nos comportements non pas en fonction de traits de caractères définis, mais en fonction de la situation dans laquelle on se trouve. En effet, des études ont observé que les personnes avaient des dispositions à donner de l’aide ou de l’argent qui pouvaient différer en fonction de très simples détails, comme si elles venaient de trouver une pièce par terre ou non, ou si on leur reprochait d’être en retard.
Pour combattre ces biais, il existe plusieurs leviers: rejoindre une communauté qui promeut la générosité, s’informer sur ses dons, ou construire une habitude de don, par exemple en prenant l’Engagement Test.
La générosité ne se limite pas à l’argent :
Du temps et des compétences : Offrir ses compétences peut aussi être un moyen d’avoir un impact. Cela peut se faire par le bénévolat pour des associations à impact, en lançant une association à impact, ou en orientant sa carrière vers des sujets à haut impact.
Des choses simples: Même si une compétence est largement partagée ou n’est pas votre métier, vous pouvez l’accorder aux autres : l’attention, le soutien, le conseil, les retours sur le travail de quelqu’un.
Des symboles: Certaines cultures auront des gestes typiquement identifiés comme une expression de générosité, qu’il s’agisse d’apporter quelque chose avec soi lors d’un dîner dans un pays comme la France, ou de tenir la porte dans de nombreux autres. Mais ces habitudes ne sont pas toujours alignées avec les trois types de générosité cités plus haut, il peut donc être intéressant partager ses actes de générosité pour en faire une norme sociale.
Différentes caractéristiques peuvent être observées chez les personnes qui donnent souvent:
Les personnes généreuses sont attentives aux besoins des autres et savent offrir de l’aide sans qu’on la leur demande. Elles sont très sensibles aux émotions des autres et cherchent à soulager leurs difficultés.
Aider les autres est une caractéristique clé des personnes généreuses, qui donnent sans chercher reconnaissance ou récompense. Agir sans rien attendre porte également des bienfaits pour créer amitiés fortes et des solidarités. Cette attitude est celle derrière des expressions comme « c’est donner sans compter ».
La générosité peut procurer une satisfaction personnelle et un épanouissement, et augmente le bonheur en créant un cercle vertueux. Les actes généreux sont associés à des hormones telles que l’ocytocine, qui interviennent également lors des rapports sociaux positifs et font se sentir bien. C’est le phénomène derrière l’expression « c’est donner pour le plaisir ». Il est ceci dit important de distinguer le plaisir de donner du bien réellement fait par son don -on peut y voir deux « paniers » différents, comme introduit plus haut.
La générosité contribue à une société plus solidaire en renforçant la confiance et la coopération entre individus. Un simple geste peut enclencher un effet domino de bienveillance. Par exemple, tenir une porte, aider un inconnu ou offrir du temps à une cause participent au bien-être collectif en inspirant les personnes qui suivent. Cela est d’autant plus valide pour des normes de don : donner fait moins peur lorsqu’on sait que les autres le font !
Vous vous sentez peut-être encore loin d’être un exemple de générosité. Mais il est très important de ne pas s’en vouloir : la motivation est beaucoup plus forte que la culpabilité. Voici quelques actions qui peuvent vous aider à cultiver votre générosité sans pression.
S’informer : De nombreuses ressources existent pour vous aider à comprendre comment orienter ses dons pour avoir le plus d’impact. Pour en apprendre plus, vous pouvez télécharger notre guide des dons.
Commencer progressivement : Vous n’avez pas à donner une somme gigantesque dès le début.
Bien s’entourer : L’Engagement Test et l’Engagement des 10% vous permettent d’accéder à une communauté motivée et énergétique.
Pratiquer la gratitude : La gratitude favorise la générosité en encourageant le partage.
Surmonter la peur du manque : Repenser l’abondance et croire que donner ne signifie pas perdre est essentiel. Les principes de l’économie et de la sociologie nous apprennent que le monde n’est pas un gâteau fixe dont les parties sont divisées entre les personnes qui l’habitent : c’est un grand jardin collectif où certaines actions peuvent faire grandir le jardin.
Habitudes quotidiennes : Complimenter, aider, écouter activement sont autant de manières d’intégrer la générosité dans son quotidien.
La générosité enrichit non seulement la société, mais favorise aussi la croissance personnelle et le bonheur. De petits gestes réguliers ont un impact cumulatif significatif. En fin de compte, la générosité laisse un héritage durable et inspire les autres à suivre cet exemple.
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