Directrice de la communication
Temps de lecture : 7 minutes
Nous vivons une époque de crises multiples : urgence climatique, inégalités croissantes, guerres, perte de repères. Partout, l’actualité nous rappelle que les défis sont immenses et que les solutions ne peuvent plus se contenter d’être symboliques. Face à ce constat, la tentation est grande de se replier sur soi, de chercher refuge dans le développement personnel, dans le confort matériel ou dans de petits gestes quotidiens qui apaisent la conscience. Mais est-ce suffisant pour transformer le monde ?
Rutger Bregman, journaliste et essayiste néerlandais, répond sans détour : non. Dans son nouveau livre Ambition morale, il propose un souffle neuf : réhabiliter l’ambition, mais pas n’importe laquelle. L’ambition tournée vers soi, vers la carrière ou le prestige, il la critique avec force. Ce qu’il défend, c’est une ambition morale : mettre son énergie, son talent et ses ressources au service des causes les plus importantes et des actions les plus efficaces.
C’est ce qui nous a donné envie de lire ce livre, et c’est aussi pourquoi nous voulons vous en parler. Parce que Ambition morale n’est pas seulement une lecture individuelle. C’est une ressource à partager, à discuter, à mettre en débat. Un texte qui mérite de circuler, parce qu’il ouvre des conversations essentielles sur ce que signifie vraiment « faire le bien ».
La thèse de Bregman est claire : ce n’est pas avec de beaux principes abstraits ni en suivant une route « mainstream » que l’on change véritablement les choses. Ceux qui transforment réellement la société ne sont pas les moralistes purs, attachés à leur cohérence personnelle, ni les carriéristes classiques, qui s’enferment dans des trajectoires toutes tracées. Ce sont celles et ceux qui savent combiner trois qualités :
C’est cette combinaison, rigueur, créativité et ambition, que Bregman appelle l’ambition morale. Et il en fait la clé pour redonner du sens à nos vies individuelles et de la force à nos engagements collectifs.
Dès le premier chapitre, Bregman frappe fort : « Non, vous n’êtes pas bien comme vous êtes. » Contrairement aux discours rassurants du développement personnel, il dénonce le gaspillage massif de talents dans nos sociétés modernes.
Il cite l’anthropologue David Graeber et sa théorie des bullshit jobs : ces métiers qui n’apportent presque rien à la société. Il décrit des carrières prestigieuses mais creuses, des tâches qui n’ont d’autre fonction que de remplir des tableaux Excel, de produire des rapports que personne ne lit ou de coordonner des équipes qui n’ont pas besoin de coordination. De l’autre côté, des professions essentielles comme infirmiers, enseignants, éboueurs ou chercheurs sont sous-payées et sous-valorisées, alors qu’elles produisent un bénéfice social immense.
Bregman ne s’arrête pas aux jobs inutiles : il critique aussi l’activisme superficiel, celui qui vise plus à soulager la conscience qu’à résoudre les problèmes. Signer une pétition en ligne, partager un post militant ou boycotter un produit ponctuellement, ce n’est pas ce qui change structurellement le monde.
Pour clarifier son propos, il propose une matrice des carrières, croisant l’axe ambition personnelle et l’axe utilité sociale. Les carrières à faible impact ou à faible ambition mènent à une impasse. Seules celles qui cumulent impact réel et ambition assumée transforment véritablement le monde.
Chez Mieux Donner, ce diagnostic résonne. Comme Rutger Bregman, nous déplorons qu’une grande partie des talents soient engloutis dans des carrières à faible utilité sociale. Mieux Donner se concentre sur un autre levier évoqué plus tard dans le livre : aider à identifier et soutenir les associations les plus efficaces. Mais le souci est le même : comment orienter nos ressources limitées, qu’elles soient financières ou professionnelles, vers ce qui compte vraiment ?
Concrètement, cela veut dire aider chacun à distinguer entre ce qui paraît utile et ce qui l’est réellement. Un don à notre association préférée, une carrière prestigieuse ou un engagement symbolique peuvent sembler valorisants, mais ils ne pèsent pas toujours sur les problèmes les plus graves. Notre rôle, c’est d’offrir des repères, des analyses et des recommandations basées sur des données, pour orienter temps, talent et argent là où ils peuvent sauver le plus de vies ou réduire le plus de souffrances.
En ce sens, le diagnostic de Bregman nourrit notre mission : rappeler qu’il ne suffit pas d’avoir de la bonne volonté. L’enjeu, c’est de choisir avec lucidité et exigence là où notre impact sera le plus grand.
Une vie professionnelle représente environ 80 000 heures. C’est, rappelle Bregman, une ressource rare et précieuse. Comment l’utiliser ? Certainement pas en se contentant de suivre la voie tracée, ni en cherchant uniquement l’accomplissement personnel. Mais en mettant ce temps au service de ce qui compte le plus.
Il illustre cela par l’exemple de Thomas Clarkson et des abolitionnistes britanniques. Constatant l’horreur de l’esclavage, ils auraient pu se contenter de discours indignés ou de principes moraux abstraits. Mais ils ont choisi une stratégie efficace : concentrer leurs efforts d’abord sur l’abolition de la traite négrière. Objectif atteignable, campagne structurée, victoires progressives et, au final, bascule historique.
Bregman ne présente pas seulement l’histoire des abolitionnistes comme un combat moral, mais comme un exemple de pragmatisme efficace. Viser une cible précise, en faire une priorité claire, et obtenir une première victoire qui ouvre la voie à d’autres. Ici, on peut toutefois nuancer : l’histoire de l’abolition ne s’explique pas uniquement par cette stratégie. Les révoltes d’esclaves, les évolutions économiques et les intérêts diplomatiques ont aussi été déterminants. Cette simplification sert le propos de Bregman, mais mérite d’être complétée.
Chez Mieux Donner, ce récit résonne particulièrement. Car c’est exactement la logique que nous défendons avec des critères de priorisation (ampleur, potentiel d’amélioration et caractère négligé). Dans un monde saturé de causes et d’urgences, tout ne peut pas être traité en même temps. Il faut cibler ce qui est à la fois crucial, négligé et soluble par des moyens réalistes. Les abolitionnistes ont appliqué cette logique avant l’heure, et c’est ce qui les a rendus efficaces.
C’est pourquoi nous ne nous contentons pas d’appeler à « suivre sa vocation » ou à « écouter son cœur ». Nous aidons les personnes à prendre des décisions basées sur des données pour orienter leur générosité. Pour les questions d’où investir ses 80 000 heures de vie professionnelle, comment transformer ses compétences en levier d’impact, et comment éviter le piège des carrières prestigieuses mais socialement creuses, nous vous conseillons ces ressources :
En 2024, nous avons été incubés par Charity Entrepreneurship. Rutger Bregman y dédit un chapitre à cette une école hors du commun : une académie qui apprend aux futurs fondateurs à convertir leur ambition morale en impact mesurable. Chaque année, l’équipe mène des recherches pour repérer les causes les plus substantielles, sous-exposées et solvables, puis forme de jeunes entrepreneuses et entrepreneurs sociaux à les attaquer de front, avec une méthodologie rigoureuse et un capital de départ. Comme le dit Romain, notre cofondateur :
C’était une sorte de Poudlard pour bienfaiteurs. De l’extérieur, ça paraît étonnant, presque irréel. Mais quand on y est, ça semble simplement juste et moral : la manière la plus naturelle d’apprendre à changer le monde.
Cet incubateur nous a permis de découvrir des histoires qui nous ont profondément marqués. Celle de l’Against Malaria Foundation (AMF), sans doute la meilleure association au monde en termes de rapport impact/coût, nous a bouleversés par sa rigueur et son efficacité. Nous y avons aussi appris comment des banquiers de Wall Street sont devenus les fondateurs de GiveWell, aujourd’hui le principal évaluateur d’associations au monde. Ils ne se sont pas contentés de « donner » : ils ont cherché les meilleures manières de le faire. Cette exigence méthodologique a ouvert une révolution dans la philanthropie, et c’est sur cette base que nous orientons aujourd’hui nos recommandations dans les domaines de la santé et de la lutte contre la pauvreté.
L’auteur mentionne les énormes variations d’efficacité entre les associations et l’impact que peut avoir nos dons lorsqu’ils sont orientés vers les associations les plus efficaces. Il parle également de l’engagement des 10 %, donner au moins 10 % de ces revenus à des associations efficaces, un engagement qu’il a pris et qu’il met en avant. Ce sont exactement les sujets que nous portons avec Mieux Donner, nous proposons à celles et ceux qui le souhaitent de s’engager à donner 10 % de leurs revenus à des associations à fort impact.
Un geste qui a lui seul a un impact très élevé, et qui, collectivement, transforme des millions de vies.
L’ambition morale, telle que Bregman la décrit, devient alors une boussole. Elle nous invite à refuser le gâchis et à chercher la cohérence entre nos idéaux et nos choix concrets.
Ambition morale n’est pas un manuel de développement personnel. Ce n’est pas un livre qui vous promet plus de sérénité ou une meilleure productivité. C’est un appel à responsabilité collective. Un livre qui nous dit : vouloir « faire le bien » ne suffit pas. Il faut viser plus haut, avec exigence, méthode et une vision à long terme.
La force du livre repose sur deux dimensions complémentaires :
Ce qui est particulièrement intéressant pour nous chez Mieux Donner, c’est la capacité de Bregman à vulgariser des concepts techniques qui structurent notre travail quotidien : la priorisation des causes, l’évaluation d’impact, l’allocation optimale de ressources rares. Quand il décrit pourquoi certaines carrières ou certains dons changent radicalement plus de vies que d’autres, il traduit dans un langage clair les approches que nous utilisons, par exemple avec les critères de priorisation ou les évaluations de GiveWell.
En ce sens, Ambition morale contribue au débat contemporain en rendant ces idées accessibles à un public beaucoup plus large. Là où les spécialistes de l’impact parlent uniquement des principes et méthodes, Bregman raconte une histoire qui parle à tout le monde : celle de nos choix, grands ou petits, et de leur pouvoir disproportionné selon la manière dont ils sont orientés. C’est une médiation précieuse, qui élève le niveau de la discussion publique et permet à chacun de se poser les bonnes questions : « où puis-je avoir le plus d’impact, et comment y consacrer mon énergie ? »
Ce livre incarne les tensions, la vision et les méthodes qui fondent notre travail quotidien chez Mieux Donner.
Le livre résonne particulièrement avec deux piliers de notre approche :
Ambition morale nous aide aussi à dépasser des faux conforts moraux : croire qu’un geste anonyme suffit, ou que « donner local » est toujours mieux, relève souvent de l’illusion. Ce livre nous rappelle qu’en matière d’impact, les choix difficiles sont parfois les plus efficaces.
Enfin, il replace nos richesses, temps, talent et argent, dans leur vraie dimension : celles de ressources rares à investir avec soin. C’est précisément cette exigence que nous diffusons, à travers le plaidoyer, les outils et les partenariats que nous développons jour après jour.
Il faut aussi lire Bregman avec un esprit critique.
Son ton est parfois provocateur ou clivant. Mais cela a aussi une vertu : réveiller, interpeller, sortir de l’apathie.
Ses récits historiques et économiques s’appuient souvent sur des histoires individuelles ou de petits groupes, plutôt que sur une vue d’ensemble comme le ferait un ouvrage académique. Lorsqu’il raconte l’abolition de l’esclavage comme une victoire surtout due au pragmatisme des abolitionnistes, il passe rapidement sur d’autres forces décisives (sans forcément préciser l’influence réelle qu’elles ont eue) : les révoltes d’esclaves qui ont bouleversé le système colonial, les pressions économiques liées à la révolution industrielle, les enjeux diplomatiques qui servaient aussi les intérêts de l’Empire britannique.
De même, lorsqu’il parle des bullshit jobs, il oppose frontalement les métiers « utiles » et « inutiles ». La réalité est souvent plus nuancée, avec des externalités positives ou négatives difficiles à mesurer.
Mais ces simplifications servent un objectif clair : rendre le message lisible et mobilisateur. Et en cela, elles participent à la force pédagogique du livre. Plutôt que de perdre ses lecteurs dans la complexité des débats, Bregman choisit de frapper les esprits. On peut discuter les détails, mais difficile de nier l’utilité de ce choc intellectuel.
Finalement, Ambition morale est un livre qui change notre manière de penser l’action. Il nous rappelle que le bien ne se fait pas seulement avec de bonnes intentions, mais avec de l’exigence, du courage et de la méthode. Il remet l’ambition au cœur de la morale, non comme un défaut, mais comme une nécessité.
Nous vous encourageons vivement à le lire. Mais au-delà de la lecture, nous espérons que vous en parlerez autour de vous, que vous le recommanderez, que vous en débattrez. Car un livre prend toute sa force quand il circule et nourrit des conversations collectives.
Et c’est bien là notre mission, chez Mieux Donner : aider chacun à transformer son ambition morale en impact réel.
Acheter le livre :
Fnac, Amazon, Cultura, La Librairie , Gibert, la procure, Decitre, Rakuten
La Finlande, l’Islande et le Danemark en haut du classement 2026. Découvrez la liste complète des 147 pays, les conclusions concernant les réseaux sociaux et le bien-être, et comment vos dons contribuent au bonheur.
La vie humaine est précieuse. Il est naturel de vouloir mobiliser toutes nos ressources pour sauver une vie, même si cela ne prolongeait une vie que d’une semaine. Mais que se passe-t-il lorsque d’autres individus sont également en danger, et que nos ressources ne suffisent à tous leur venir en aide ? En tant que société, nous devons faire face à des limites pratiques qui nous obligent à prendre des décisions difficiles.
Il est facile de se ressentir du désarroi face au recul spectaculaire des glaciers dans les Alpes et l’ampleur du changement climatique peut facilement nous laisser un sentiment d’impuissance. Cet article vous apportera les connaissances nécessaires pour agir de manière significative en faveur du climat, tant dans votre vie personnelle que par le biais de vos dons à des associations.
8 920 € collectés via Mieux Donner, 746 000 € au total avec Effektiv Spenden : retour sur l’allocation du second semestre 2025 du Fonds pour la Préservation de l’Avenir, qui finance trois projets en sécurité nucléaire et en sécurité de l’IA.
Pourquoi Mieux Donner ne recommande-t-elle pas d’associations aidant des personnes en France ? La réponse tient à trois éléments : un cadre de valeurs fondé sur l’altruisme impartial, des données sur les inégalités mondiales, et un écart d’efficacité considérable entre ce qu’un euro accomplit selon l’endroit où il est dirigé.
La Smart Buys Alliance est une coalition internationale dont la mission est de produire, consolider et diffuser les listes d’interventions de développement les plus efficaces, pour que les financements de l’aide internationale s’appuient sur les données probantes disponibles.
